पटियाला फाल्कन्स ने राष्ट्रीय कबड्डी लीग का छठा खिताब जीता, फाइनल में जयपुर स्टॉर्म को 38-34 से हराया

पटियाला फाल्कन्स ने शनिवार रात राष्ट्रीय कबड्डी लीग के छठे सत्र का खिताब अपने नाम किया। भुवनेश्वर के साई स्टेडियम में खेले गए फाइनल में फाल्कन्स ने जयपुर स्टॉर्म को 38-34 के अंतर से हराया। यह फाल्कन्स का दूसरा खिताब है और दोनों खिताब उन्होंने पिछले चार सत्रों में जीते हैं। मुकाबला रात नौ बजे शुरू हुआ और करीब एक घंटे बीस मिनट तक चला। अंतिम रेड तक स्कोर का अंतर चार अंकों से आगे नहीं बढ़ा। फाइनल का रुख पहले हाफ में कुछ और ही दिख रहा था। जयपुर स्टॉर्म ने पहले पांच मिनट में 7-2 की बढ़त बना ली थी। उनके रेडर आदित्य राठौर ने लगातार तीन सफल रेड करके फाल्कन्स के डिफेंस को हिला दिया। छठे मिनट में राठौर ने डू-ऑर-डाई रेड में दो अंक लिए और फाल्कन्स के दो डिफेंडर बेंच पर लौट गए। बारहवें मिनट में मोमेंटम पलटना शुरू हुआ। फाल्कन्स के कप्तान विक्रम सिंह ने सुपर टैकल के जरिए राठौर को आउट किया और अगले ही मिनट रेडर सुरजीत नायक ने दो अंक लेकर अंतर घटाकर 9-10 कर दिया। पंद्रहवें मिनट तक स्कोर 13-13 पर बराबर था। हालांकि पहले हाफ के आखिरी तीन मिनट में जयपुर ने फिर बढ़त बनाई। कप्तान मनीष चौधरी ने दो सफल रेड कीं और हाफ 17-15 के स्कोर पर जयपुर के पक्ष में समाप्त हुआ। हाफ टाइम पर फाल्कन्स के कोच रमेश पवार ने टीम को सबसे ज्यादा ध्यान डिफेंसिव फॉर्मेशन सुधारने पर देने को कहा। दूसरे हाफ की शुरुआत में फाल्कन्स ने लगातार चार अंक लेकर स्कोर 19-17 कर दिया। उन्नीसवें मिनट में रोहित यादव ने चौधरी को टैकल किया और अगले रेड में नायक ने एक अंक जोड़ा। इस दौरान जयपुर के डिफेंस में एकरूपता की कमी साफ दिख रही थी, जिसका फायदा फाल्कन्स के रेडर उठाते रहे। चौबीसवें मिनट में मुकाबले का निर्णायक मोड़ आया। जयपुर के तीन रेडर एक ही रेड चक्र में वापस नहीं लौट सके, दो को टैकल किया गया और एक ने गलत लाइन पार की। फाल्कन्स को ऑल आउट का फायदा मिला और स्कोर 27-20 हो गया। इसके बाद फाल्कन्स ने अगले तीन मिनट तक रेड पर नियंत्रण बनाए रखा और जयपुर को लंबे समय तक कब्जा रेड नहीं मिला। जयपुर ने हार नहीं मानी। मनीष चौधरी ने दो सुपर रेड खेलीं और स्कोर 30-27 तक ले आए। छत्तीसवें मिनट में चौधरी की एक और सफल रेड के बाद स्कोर 33-31 हो गया था और स्टेडियम में बैठे बारह हजार दर्शक खड़े हो गए थे। स्टैंड में तनाव साफ महसूस किया जा सकता था। लेकिन अगले ही रेड में फाल्कन्स के डिफेंडर रोहित यादव ने चौधरी को टैकल करके बढ़त फिर से चार अंकों का कर दी। यह टैकल मुकाबले की दिशा तय करने वाला क्षण था, क्योंकि उसके बाद जयपुर के पास दो ही रेड बची थीं और उन्हें चार अंकों की जरूरत थी। आखिरी दो मिनट में सुरजीत नायक ने दो अंक लेकर मुकाबला समाप्त कर दिया। नायक को फाइनल का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया; उन्होंने 11 रेड अंक और दो टैकल अंक जुटाए। उन्हें ट्रॉफी के साथ पंद्रह हजार रुपये का नकद पुरस्कार भी दिया गया। मुकाबले के आंकड़ों में फाल्कन्स के कुल 38 अंक रेड और टैकल में लगभग बराबर बंटे। टीम ने 21 रेड अंक और 14 टैकल अंक लिए तथा तीन ऑल आउट हासिल किए। जयपुर ने 19 रेड अंक और 12 टैकल अंक लिए। दोनों टीमों ने मिलाकर 26 टैकल अंक बटोरे, जो पिछले दो फाइनल के मुकाबले अधिक है। सर्वश्रेष्ठ रेडर सुरजीत नायक रहे, जबकि सर्वश्रेष्ठ टैकलर फाल्कन्स के कप्तान विक्रम सिंह रहे, जिन्होंने छह टैकल अंक लिए। जयपुर की ओर से मनीष चौधरी सबसे सफल खिलाड़ी रहे; उन्होंने 14 रेड अंक बनाए और टीम के कुल स्कोर का करीब चालीस प्रतिशत अकेले जोड़ा। फाल्कन्स के मुख्य कोच रमेश पवार ने मैच के बाद कहा, पहले दस मिनट हम दबाव में थे और हमारे डिफेंडर ट्रैक पर पहुंचने में देरी कर रहे थे। हमने प्लान बदला, डिफेंस को थोड़ा आगे खींचा और रेडर को ज्यादा समय दिया। चौबीसवें मिनट का ऑल आउट हमारे लिए टर्निंग पॉइंट था। पवार ने आगे बताया कि टीम ने पूरे सत्र में डिफेंसिव स्ट्रक्चर पर काम किया और फाइनल में वही मेहनत दिखी। उनके मुताबिक ग्रुप चरण के आखिरी चार मैचों में टीम ने जानबूझकर धीमी शुरुआत की रणनीति आजमाई थी, ताकि दबाव में खेलने की आदत बने। कप्तान विक्रम सिंह ने कहा, पिछले सत्र में हम सेमीफाइनल में हार गए थे। उस हार को हमने पूरे साल याद रखा। आज जब स्कोर 33-31 था, तब हमें वही पल याद आया और हमने एक भी गलती नहीं की। हमारा लक्ष्य सिर्फ खिताब जीतना नहीं, बल्कि अगले सत्र में भी अपना स्तर बनाए रखना है। दूसरी ओर जयपुर स्टॉर्म के कोच अनिल देशमुख ने हार की वजह डिफेंस में हुई चूक को बताया। उन्होंने कहा, हमने पहले हाफ में सात अंक की बढ़त बनाई थी, लेकिन चौबीसवें मिनट में जो हुआ वह मैच का सबसे कमजोर हिस्सा था। तीन रेडर का एक साथ आउट होना स्वीकार्य नहीं है। हम पूरे सत्र में इस कमी को ठीक नहीं कर सके। जयपुर के कप्तान मनीष चौधरी ने भी निराशा जताई लेकिन टीम के प्रदर्शन पर संतोष जताया। उन्होंने कहा, हम फाइनल तक पहुंचे, यह अपने आप में बड़ी बात है, क्योंकि सत्र की शुरुआत में हमें किसी ने दावेदार नहीं माना था। दो-तीन क्षणों ने अंतर तय कर दिया और वही क्षण हमें बार-बार याद आएंगे। फाल्कन्स की तरफ से शुरुआती सात में सुरजीत नायक और आकाश तोमर रेडर के रूप में उतरे, जबकि डिफेंस में विक्रम सिंह, रोहित यादव, जसप्रीत कौर नहीं, बल्कि जसप्रीत सिंह संधू, हरमीत सिंह और उमेश पाटिल शामिल थे। सातवें खिलाड़ी के रूप में अलराउंडर नीतीश कुमार को मैदान पर उतारा गया। दूसरे हाफ में फाल्कन्स ने दो बदलाव किए। आकाश तोमर की जगह आदित्य वर्मा को उतारा गया, जिन्होंने अंतिम दस मिनट में दो अहम टैकल अंक लिए। इसके अलावा उमेश पाटिल की जगह सचिन गायकवाड़ को मौका दिया गया, जिन्होंने तेईसवें मिनट में एक कवर टैकल किया। लीग चरण में फाल्कन्स ने बाईस में से पंद्रह मैच जीते और अंक तालिका में दूसरे स्थान पर रहे। टीम ने 22 मैचों में कुल 812 अंक बनाए, जो सत्र का दूसरा सर्वश्रेष्ठ आंकड़ा था। डिफेंस में टीम ने 196 टैकल अंक लिए और यह आंकड़ा पूरे सत्र में सबसे अधिक रहा। सेमीफाइनल में फाल्कन्स ने पटना राइडर्स को 42-36 से हराया था। उस मुकाबले में नायक ने 16 अंक बनाए थे और आखिरी पांच मिनट में अकेले सात अंक जोड़कर टीम को जीत दिलाई थी। जयपुर ने दूसरे सेमीफाइनल में मुंबई मेट्रोर्स को 39-31 से हराया था। सत्र की शुरुआत में फाल्कन्स को दो बड़े झटके लगे थे। पहले मैच में अनुभवी डिफेंडर हरमीत सिंह चोटिल हो गए थे और तीन हफ्ते बाहर रहे। दूसरे मैच में टीम को 18 अंकों के अंतर से हार मिली थी, जो सत्र की उनकी सबसे बड़ी हार रही। उसके बाद कोच पवार ने रेडिंग और डिफेंस के बीच संतुलन बदला। टीम की एकमात्र बड़ी चिंता ग्रुप चरण में रेडिंग थी। पहले आठ मैचों में टीम का रेड स्ट्राइक रेट करीब 38 प्रतिशत था, जो सत्र के अंत तक बढ़कर 46 प्रतिशत हो गया। कोच पवार ने सत्र के मध्य में रेडर्स के लिए अलग से सुबह के सेशन जोड़े थे, जिनमें सिर्फ लाइन और लॉबी पर काम होता था। राष्ट्रीय कबड्डी लीग का यह छठा सत्र 12 सितंबर से शुरू हुआ था और इसमें 11 टीमों ने हिस्सा लिया। लीग में इस बार कुल 132 मुकाबले खेले गए, जो अब तक के सबसे अधिक हैं। पिछले सत्र में 110 मुकाबले हुए थे। इस बार लीग का आयोजन चार शहरों की जगह सात शहरों में हुआ। आयोजकों के मुताबिक सत्र के दौरान औसत दर्शक संख्या पिछले साल के मुकाबले लगभग 18 प्रतिशत बढ़ी। स्टेडियम में औसत उपस्थिति 9,400 दर्शक प्रति मैच रही। टेलीविजन के साथ-साथ डिजिटल प्लेटफॉर्म पर भी देखने वालों की संख्या बढ़ी; लीग ने डिजिटल पर 210 मिलियन व्यूज दर्ज किए। कबड्डी विश्लेषकों का मानना है कि इस सत्र में डिफेंस का महत्व पहले से ज्यादा दिखा। फाइनल में दोनों टीमों ने मिलाकर 26 टैकल अंक लिए, जो पिछले दो फाइनल से अधिक है। यह संकेत है कि टीमें अब केवल रेडिंग पर निर्भर नहीं रहना चाहतीं और डिफेंसिव स्ट्रक्चर पर ज्यादा निवेश कर रही हैं। पूर्व खिलाड़ी और कमेंटेटर संदीप भोसले ने कहा, इस फाइनल में जो अंतर दिखा वह टैलेंट का नहीं, बल्कि अनुशासन का था। फाल्कन्स ने आखिरी दस मिनट में एक भी अनावश्यक रेड नहीं की और घड़ी का इस्तेमाल किया। यही अनुभव की पहचान है। फाइनल में चमके सुरजीत नायक इस सत्र की सबसे बड़ी खोज माने जा रहे हैं। ओडिशा के कटक से आने वाले बाईस वर्षीय नायक ने अपने पहले ही सत्र में 198 अंक बनाए। उन्हें सत्र की उदीयमान खिलाड़ी श्रेणी में भी नामांकित किया गया है। सत्र के दौरान उन्होंने पांच बार सुपर रेड की। नायक ने कहा, मैं पिछले तीन साल से इस पल का इंतजार कर रहा था। राज्य स्तर पर खेलते हुए मुझे लगता था कि मौका कभी नहीं मिलेगा। यहां आकर सबसे बड़ी सीख यही रही कि टैलेंट काफी नहीं है, रोज की मेहनत और वीडियो विश्लेषण भी उतना ही जरूरी है। लीग प्रबंधन ने सत्र के समापन पर बताया कि अगले सत्र में दो नई टीमों को शामिल करने पर विचार चल रहा है, जिससे टीमों की संख्या 13 हो सकती है। इसके अलावा सत्र की अवधि बढ़ाकर 15 हफ्ते करने का प्रस्ताव भी विचाराधीन है। अंतिम निर्णय अगले साल मार्च तक लिया जाएगा। फाल्कन्स की टीम कोर ग्रुप बनाए रखने पर जोर दे रही है। रोहित यादव और विक्रम सिंह दोनों का अनुबंध अगले सत्र तक चलेगा। टीम प्रबंधन ने कहा कि सुरजीत नायक के अनुबंध को दो सत्र के लिए बढ़ाने की बातचीत अंतिम चरण में है। कोच पवार का अनुबंध भी अगले सत्र तक है। समापन समारोह में फाल्कन्स के खिलाड़ियों ने ट्रॉफी के साथ स्टेडियम का चक्कर लगाया। स्टैंड में बैठे प्रशंसकों ने फाल्कन्स के नारे लगाए। टीम के मालिक और राज्य के खेल मंत्री सहित कई गणमान्य लोग मौजूद थे। मैच के बाद स्टेडियम के बाहर भी भीड़ देर रात तक जमी रही। इस जीत के साथ फाल्कन्स ने अपने पिछले चार सत्रों में दो खिताब, एक उपविजेता स्थान और एक सेमीफाइनल में जगह बनाई है। टीम अब अगले सत्र में तीन खिताब जीतने वाली पहली टीम बनने का लक्ष्य रखेगी। लीग का अगला सत्र मार्च 2026 में शुरू होने की संभावना है।